Lão tướng Smart của Rockets mùa trước ở mùa giải chính trung bình 9,3 điểm, 2,8 bóng bật bảng, 3 kiến tạo và 1,4 lần cướp bóng. Màn thể hiện ấy rất tốt. Với tư cách hậu vệ tổ chức đá chính của Lakers mùa trước, Smart ở playoff còn hay hơn, số trung bình được kéo lên 13 điểm, kiến tạo cũng lên 5,1 lần, và tỷ lệ ném ba điểm còn cao hơn mùa giải chính. Anh thậm chí giúp Lakers dễ dàng loại Houston Rockets ngay vòng một playoff, rồi trong hoàn cảnh thiếu Reaves và Doncic vẫn lọt vào bán kết miền Tây. Chiến thắng trước Houston Rockets hùng mạnh ấy, công của Smart không thể bỏ qua.
Đại khái cũng vì thấy Smart chơi thần dũng ở playoff, Rockets dùng một hợp đồng rẻ 2 năm 13 triệu để ký hậu vệ 32 tuổi này. Có thể nói 6 trận playoff đã khiến Smart đánh cho Houston Rockets hoàn toàn tâm phục. Mùa hè năm nay sau khi gia nhập Rockets, dù là tân binh của đội và tuổi đã hơi lớn, trạng thái của Smart không hề đi xuống. Anh vẫn là xạ thủ định điểm ngoài vòng và người cầm bóng xuất sắc ấy, thậm chí vẫn là cầu thủ phòng ngự hay nhất liên đoàn năm xưa. Tất cả những thứ đó đều là điều Rockets cần.
Vậy vị trí của Smart trong đội hình Houston Rockets mùa mới sẽ ra sao? Thực ra Smart mà Rockets ký với giá bắp cải hoàn toàn có cơ hội trở thành người thứ 6 của Rockets. Ngoài bộ ngũ trụ cột, tầm quan trọng của anh không cần nói cũng rõ.
Ngoài việc chúng tôi rất kỳ vọng màn thể hiện của Smart ở mùa mới, ngay cả phóng viên theo đội của Rockets là Jackson Gatlin cũng rất đánh giá cao khẩu pháo thép nhỏ này. Theo ông, mùa mới Smart không cần phòng ngự liều mạng như năm ấy ở Celtics, ra sân 30 đến 35 phút mỗi đêm, cũng không cần suốt ngày kèm cầu thủ hay nhất của đối phương. Rockets cần anh đóng góp từ ghế dự bị, giúp đội đặt nền ở khâu phòng ngự, chỉ huy hàng thủ, nhắc đồng đội giữ sự tập trung, và truyền kinh nghiệm phòng ngự của mình cho các cầu thủ trẻ.
Vị phóng viên theo đội này cho rằng thời gian ra sân của Smart mùa mới có thể nằm trong khoảng 20 đến 25 phút. Một khi VanVleet nghỉ luân phiên hoặc vắng vì chấn thương, tầm quan trọng của Smart sẽ lộ ra. Anh thậm chí có thể trở thành hậu vệ tổ chức thứ hai của Rockets. VanVleet không có mặt, anh có thể bước thẳng vào đội hình xuất phát, vì anh hợp để đá chính hơn Sheppard, Amen và Thornton.
Vị phóng viên này cho rằng dù Smart đá chính hay dự bị, vai trò của anh sẽ không thay đổi quá nhiều, vì Rockets không cần Smart trở thành hạt nhân tấn công. Anh chỉ cần làm tốt việc của mình, phòng ngự tốt và cầm bóng để nối mạch là đủ. Đó chính là tác dụng của Smart trong Rockets.
Có thể nói Smart là một trong những cầu thủ quan trọng nhất ở đội hình thứ hai của Rockets. Thậm chí anh còn phải thỉnh thoảng thế chỗ VanVleet để thành hậu vệ tổ chức đá chính. Dù đá dự bị ở đội hình thứ hai, thời gian ra sân trung bình của anh cũng có thể quanh 25 phút, về cơ bản là cầu thủ tầm sát đá chính. Sức mạnh của Rockets mùa sau không nằm ở đội hình xuất phát, mà ở đội hình dự bị cực mạnh. Sự có mặt của Smart và Bogdanovic khiến đội hình thứ hai của Rockets cất cánh ngay lập tức.
