Ngày 10/10, Brighton đánh bại Sunderland 2-0 trên sân khách. Đây là trận thắng thứ tư liên tiếp của họ trên mọi đấu trường, và họ chỉ còn kém đội đầu bảng Premier League 2 điểm.
Phút 53, đội trưởng Brighton Pascal Gross có một đường chuyền thông minh, Maxim De Cuyper dứt điểm ngay lập tức, bóng vượt qua Robin Roefs đi vào lưới. Brighton dẫn trước 1-0.
Gross năm nay 35 tuổi và vừa được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 9 của Premier League. Sau trận, HLV Fabian Hürzeler cười nói: "Tôi ví Pascal như một chai rượu ngon — càng để lâu càng thơm. Hãy xem chai rượu này có thể ngon đến mức nào."
Một tấm thẻ đỏ lại trở thành bước ngoặt
Không lâu sau khi Brighton vươn lên dẫn trước, hậu vệ Pascal Struijk của Sunderland bị truất quyền thi đấu bằng thẻ đỏ. Khi đó, anh bị xác định đã kéo ngã Wilson Isidor, người đang có cơ hội đột phá nguy hiểm. Trọng tài chính Thomas Bramall và trợ lý ban đầu đều không thổi phạt, nhưng trọng tài VAR Neil Davies đã can thiệp, và Struijk cuối cùng phải rời sân. Lúc đó là phút 57.
Thiếu người, Sunderland không thể tạo ra mối đe dọa thực sự nào. Hàng phòng ngự Brighton đứng rất vững và tung ra một pha phản công ở cuối trận: cầu thủ vào sân thay người Georginio Rutter có đường chuyền tuyệt đẹp, và một cầu thủ dự bị khác là Jayvon Hadjam dứt điểm chân trái đẹp mắt ấn định tỷ số. Bàn thắng đến ở phút 90+3.
Brighton vốn nổi tiếng với lối chơi kiểm soát bóng để xé toang đối thủ, nhưng chiến thắng này được tạo nên nhờ hàng phòng ngự kiên cường. Hürzeler nói: "Bây giờ tôi nghe có vẻ hơi cổ điển, nhưng có câu 'phòng ngự giành chức vô địch'... Nhưng tôi không nói về chức vô địch đâu! Phòng ngự giúp thắng trận. Chúng tôi nổi tiếng với lối đá đẹp, nhưng chúng tôi không muốn tiếp tục là đội bóng 'đẹp' đó nữa. Chúng tôi muốn trở thành một đội chơi thứ bóng đá hiệu quả, và đây là một khởi đầu tốt."
Giá trị của chuỗi bốn trận thắng
Trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia, phong độ của Brighton đã khởi sắc:
Thắng đậm Coventry 5-0 trên sân khách; đánh bại Arsenal 3-0; thắng Man United 3-2 trên sân khách ở League Cup
Cộng thêm chiến thắng 2-0 này, Brighton đã có bốn trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Tư liệu viết rất thẳng thắn: hiện tại, dường như không gì có thể cản bước Brighton — không phải Man United, không phải Arsenal, cũng không phải Sunderland.
Vấn đề của Sunderland
Về phía Sunderland, tiền đạo Brian Brobbey vắng mặt vì chấn thương, Isidor được xếp đá cao nhất trên hàng công nhưng không tạo được ảnh hưởng thực sự. Đội trưởng kỳ cựu Granit Xhaka ở tuyến giữa cũng không tìm được phong độ.
Trận tiếp theo của Sunderland là trận làm khách trước đội bóng Bồ Đào Nha Torreense ở Europa League. Còn Brighton sẽ tiếp đội bóng Lithuania Kauno Žalgiris trên sân nhà tại Conference League.
Đội hình ra sân
Sunderland (4-2-3-1): Roefs 6.5; Hume 6, Mukiele 6, Danso, Reinildo Mandava (Ballard 73, 6); Xhaka 5.5, Sadiki 6; Mundle 6 (Fofana 34, 7), Le Fée 6 (J. Angulo 81), N. Angulo 6 (Metalli 73, 6); Isidor 5.5. Dự bị không sử dụng: Ellborg, Alderete, Rigg, O'Nien, Talbi. HLV: Régis Le Bris 6.
Brighton (4-2-3-1): Verbruggen 6; Kadıoğlu 6, Vušković 6, Struijk 6, Boscagli 6 (Costinha 68, 6); Chema Andrés 6, Gross 8, Gomez 6 (Hadjam 88), Ayari 6 (Rutter 88), De Cuyper 7 (Yalcouyé 68, 6); Kostoulas 6 (Dunk 60, 6). Dự bị không sử dụng: Steele, O'Reilly, Osman, David. Bàn thắng: De Cuyper 53, Hadjam 90+3. HLV: Fabian Hürzeler 7.5. Trọng tài chính: Tom Bramall 5.5.
